Когда ураган «Мария» обрушился на Пуэрто-Рико в сентябре 2017 года как мощный шторм 4-й категории, он оставил после себя крупнейшую катастрофу в истории острова. В результате урагана сразу после него погибло более 3000 человек, отключилось электричество почти у всех 3,4 миллиона жителей острова и был нанесен ущерб на сумму более 100 миллиардов долларов.
Каковы были последствия этого стресса и невзгод для долгосрочного здоровья его населения? И может ли воздействие экстремальных погодных явлений ускорить процесс старения?
«Хотя все стареют, мы не все стареем с одинаковой скоростью, и наш жизненный опыт, как негативный, так и позитивный, может изменить этот темп старения. Один негативный жизненный опыт, пережив экстремальное событие, может привести к хроническому воспалению и раннее начало некоторых возрастных заболеваний, таких как болезни сердца», — сказал автор-корреспондент Ной Снайдер-Маклер, доцент Школы наук о жизни Аризонского государственного университета. «Но мы до сих пор точно не знаем, как эти события внедряются в наши тела, приводя к негативным последствиям для здоровья , которые могут проявиться только спустя десятилетия после самого события».
Поскольку окончательное воздействие на психическое и физическое здоровье выживших еще предстоит подсчитать, группа биологов под руководством Снайдера-Маклера обратилась к одному из наших близких эволюционных родственников в поисках первых подсказок.
Наряду с человеческими жертвами, опустошение затронуло всю дикую природу острова, в том числе группу макак-резусов , живущих на изолированном острове Кайо-Сантьяго недалеко от Пуэрто-Рико. Животные живут на острове с 1938 года, когда впервые открылась полевая станция Карибского центра исследования приматов.
Теперь группа ASU под руководством Снайдера-Маклера и ведущего автора Марины Ватович — аспиранта Вашингтонского университета и научного сотрудника ASU, а также их сотрудники в Карибском исследовательском центре приматов, Университете Пенсильвании, Университете Эксетера и Нью-Йорка. Йоркский университет опубликовал один из первых результатов, который показывает, что последствия стихийных бедствий могут на молекулярном уровне ускорить старение иммунной системы обезьян.