Неокортекс, самая большая часть нашего мозга, позволяет нам говорить, мечтать и думать. В ходе эволюции человека размер неокортекса резко увеличился. Чтобы понять, что вызвало это расширение, исследователи из Института молекулярной клеточной биологии и генетики Макса Планка (MPI-CBG) в Дрездене в своих предыдущих исследованиях сосредоточили внимание на гене ARHGAP11B, который обнаруживается только у людей и вызывает повышенное производство ствола мозга. клетки - предпосылка для большего мозга. Теперь, изучая разные линии мышей, одна и та же группа определила другую, очень различную причину расширения неокортекса: чем дольше период беременности (время между зачатием и рождением) вида, тем дольше период, в течение которого генерируются нейроны неокортекса. (нейрогенный период), и чем больше число так называемых нейронов верхнего слоя, признак расширения неокортекса. Исследователи также обнаружили, что во время беременности материнское окружение имеет доминирующее влияние на продолжительность нейрогенного периода и, следовательно, на количество продуцируемых нейронов верхнего слоя. Таким образом, они обнаружили неизвестную до сих пор связь между материнской средой и нейрогенезом эмбриональной коры во время беременности.
Неокортекс эволюционно самая молодая часть мозга. Неокортекс человека примерно в три раза больше, чем у наших ближайших ныне живущих родственников, шимпанзе. В последние годы исследовательская группа MPI-CBG, возглавляемая одним из директоров-основателей института Виландом Хаттнером, исследовала причину эволюционного расширения неокортекса человека. Неокортекс обычно состоит из шести слоев нейронов, и в основном это верхние слои, которые расширились в ходе эволюции. Хотя предыдущие исследования исследовательской группы были сосредоточены на генах, лежащих в основе этого расширения, группа также предположила уже в 2014 году, основываясь на результатах математической модели, что среди видов с сильно свернутым мозгом можно объяснить увеличение числа нейронов неокортекса. более длительным нейрогенным периодом - временным окном развития, в течение которого производятся нейроны неокортекса.
Более длительная беременность - более длительный нейрогенный период - больше нейронов неокортекса
