Секрет того, как генетический вариант крови данту помогает защитить от малярии, был впервые раскрыт учеными из института Wellcome Sanger, Кембриджского университета и исследовательской программы KEMRI-Wellcome Trust, Кения. Команда обнаружила, что красные кровяные тельца у людей с редким вариантом крови данту имеют более высокое поверхностное натяжение, что предотвращает их заражение самым смертоносным малярийным паразитом в мире, Plasmodium falciparum.
Результаты, опубликованные сегодня в журнале Nature , также могут иметь важное значение в более широкой борьбе с малярией. Поскольку поверхностное натяжение эритроцитов человека увеличивается с возрастом, возможно, удастся разработать лекарства, имитирующие этот естественный процесс, для предотвращения заражения малярией или уменьшения ее тяжести.
Малярия остается серьезной глобальной проблемой здравоохранения, вызывающей примерно 435 000 смертей в год, из которых 61 процент приходится на детей в возрасте до пяти лет. P. falciparum является причиной самой смертоносной формы малярии и особенно распространен в Африке, на его долю приходилось 99,7 процента случаев малярии в Африке и 93 процента случаев смерти от малярии в мире в 2017 году.
В 2017 году исследователи обнаружили, что редкий вариант крови данту, который регулярно встречается только в некоторых частях Восточной Африки, обеспечивает некоторую степень защиты от тяжелой малярии. Целью этого нового исследования было объяснить, почему.
Образцы красных кровяных телец были собраны у 42 здоровых детей в Килифи, Кения, у которых была одна, две или ноль копий гена данту. Затем исследователи наблюдали способность паразитов вторгаться в клетки в лаборатории, используя несколько инструментов, включая покадровую видеомикроскопию, чтобы определить конкретный шаг, на котором инвазия была нарушена.
Анализ характеристик образцов эритроцитов показал, что вариант Данту создавал клетки с более высоким поверхностным натяжением, как барабан с более плотной кожей. При определенном напряжении малярийные паразиты больше не могли проникать в клетку, останавливая их жизненный цикл и препятствуя их способности размножаться в крови.
