Сможете ли вы приступить к задаче и выполнять ее до конца, игнорируя соблазны Интернета или внезапное осознание того, что вам, вероятно, следует заняться стиркой?
Или, может быть, вам стоит заняться чем-то другим прямо сейчас?
Способность, которая позволяет людям строить планы или цели и выполнять их, не теряя внимания, называется когнитивным контролем. Здоровые люди существенно различаются по своей способности использовать когнитивный контроль, и многие психоневрологические расстройства связаны с проблемами когнитивного контроля.
Но есть кое-что, чего исследователи до сих пор не знают: как именно и почему когнитивный контроль меняется от человека к человеку? Какие области мозга задействованы? Как активность мозга связана с поведением?
Тодд Бравер, профессор психологии и наук о мозге в области искусств и наук, наряду с назначениями в области радиологии и нейробиологии в Медицинской школе Вашингтонского университета в Сент-Луисе, пытается ответить на эти вопросы. Он и его группа исследователей считают, что они разработали более надежный метод исследования, и недавно они опубликовали первое из того, что обещает стать множеством исследований, посвященных изучению мозговой основы когнитивного контроля как у отдельных лиц, так и между группами.
Их первоначальные результаты были опубликованы 19 августа в сентябрьском номере журнала Journal of Cognitive Neuroscience .
Когда дело доходит до исследования когнитивного контроля, типичное исследование включает изучение того, как испытуемые решают одну или две лабораторные задачи. Затем результаты обобщаются для применения к более широким вопросам, интересующим исследователей.
«Мы все знаем, что это не самый верный подход», - сказал Бравер. Это потому, что когнитивный контроль, необходимый для выполнения одной задачи в одних обстоятельствах, может не указывать на разные типы задач в разных обстоятельствах. «Но из-за своей простоты именно так в данной области обычно решаются такие типы исследовательских вопросов».
Чтобы попытаться получить более обобщенные результаты, Бравер разработал исследовательскую схему, которая не только использует полную батарею когнитивных тестов, но также рассматривает их в различных условиях.
«Мы изучаем набор задач, а затем также пытаемся увидеть, как каждый человек работает, когда его побуждают использовать разные способы управления», - сказал он. Каждый человек выполнял четыре задания в трех различных условиях, находясь под контролем функциональной МРТ. Функциональная МРТ измеряет изменения кровотока по всему мозгу, чтобы определить области, на которые больше всего повлияли тесты.
Бравер обнаружил, что различия в когнитивном контроле, по-видимому, были различиями в степени - общие закономерности были обнаружены как в мозге, так и в поведении большинства из 80 испытуемых.
«Мы обнаружили соответствие между четырьмя задачами в этих областях мозга, - сказал Брейвер, - но люди различались по степени». Что наиболее важно, как и ожидалось, изменения в мозговой активности отражались изменениями в уровнях выполнения задач: участники различались по способу использования когнитивного контроля. В совокупности эти результаты показывают исследовательской группе, что результаты более обобщаемы.
«Это то, о чем мы заботимся, - сказал он, - потому что мы думаем, что эффективное использование когнитивного контроля в целом должно приводить к повышению производительности».
Четыре теста являются психологическими стандартами: задание Струпа; задача AX-CPT; парадигма Cued-TS; и задача Штернберга.
Все четыре задания выполнялись при трех условиях. Исходное состояние было похоже на популярную викторину; участники не знали, когда возникнут требования когнитивного контроля. Было проактивное состояние, при котором участники заранее знали, что их когнитивный контроль будет необходим для выполнения задачи , и могли подготовиться соответствующим образом.
Наконец, в реактивном состоянии участники не знали заранее о требованиях к контролю, но были быстро проинформированы об определенных типах испытаний по присутствующим характеристикам.
«Это похоже на знак остановки», - сказал Бравер. Вы не знаете, прежде чем увидите это, что вам нужно остановиться, но как только вы обнаружите красный цвет или форму восьмиугольника, вы начнете замедляться.
Визуализация показала, что мозг участников находился в разных состояниях в каждом из трех состояний, что указывает на качественное различие, когда дело доходит до задействования когнитивного контроля в разных ситуациях.
Те, кто лучше справлялся с задачами в любых условиях, также демонстрировали наиболее устойчивую сигнатуру в активности мозга. Но независимо от работоспособности людей состояния мозга сгруппированы вокруг схожих моделей активности.
Это исследование является началом того, что, как надеется Бравер, будет глубоким пониманием, во-первых, работы здорового мозга.
«Я не думаю, что разумно начинать изучение клинических популяций, не имея сначала понимания того, как когнитивный контроль функционирует в здоровом мозге», - сказал он. «Мы знаем, что когнитивный контроль демонстрирует одни из самых больших различий даже среди здоровых, поэтому мы хотели развить базовый уровень понимания у здоровых молодых людей, прежде чем расширяться».
Тем не менее, Бравер и его исследовательская группа имеют широкие амбиции в отношении этой работы, при этом некоторые данные уже стали общедоступными, чтобы исследователи, работающие в смежных областях, могли начать использовать их. Дополнительные запланированные исследования позволят расширить фокус для понимания генетической основы когнитивного контроля у однояйцевых близнецов; может ли тренировка осознанности улучшить функцию когнитивного контроля; и взаимосвязь между тревогой и когнитивным контролем.
«Мы считаем, что наша работа и данные уже являются ценным ресурсом для научного сообщества», - сказал Бравер. «И мы надеемся, что и наша команда, и другие смогут построить на этом фундаменте, чтобы более полно понять, почему когнитивный контроль так важен, но при этом так разнообразен среди людей».
