Генетическая предрасположенность к позднему началу болезни Альцгеймера влияет на то, как мозг молодых людей справляется с определенными задачами памяти. Об этом в научном журнале Current Biology сообщают исследователи из Немецкого центра нейродегенеративных заболеваний (DZNE) и Рурского университета в Бохуме . Их выводы основаны на исследованиях с помощью магнитно-резонансной томографии у людей в возрасте около 20 лет. Ученые подозревают, что наблюдаемые эффекты могут быть связаны с очень ранними процессами болезни.
Причины болезни Альцгеймера в пожилом возрасте изучены недостаточно. Считается, что болезнь вызвана неблагоприятным взаимодействием образа жизни, внешних факторов и генетических рисков. Самый большой генетический фактор риска болезни Альцгеймера с поздним началом проистекает из наследственных мутаций, влияющих на «аполипопротеин E» (ApoE), белок, отвечающий за метаболизм жиров и нейроны. Известны три варианта гена ApoE. Наиболее распространенная форма связана со средним риском развития болезни Альцгеймера. Один из двух более редких вариантов означает повышенный риск, а другой - пониженный.
«Мы были заинтересованы в том, чтобы выяснить, влияют ли и как различные варианты генов на функцию мозга. Именно поэтому мы исследовали мозг молодых людей с помощью сканера, когда им приходилось решать задачу, которая бросала вызов их памяти», - объяснил доктор Хвилинг Ли. который руководил текущим исследованием в DZNE в Бонне.
Как отличить похожие события
Группу участников исследования составили 82 юноши и девушки. В среднем им было 20 лет, и все они были студентами университета, которые считались умственно здоровыми. Согласно их генотипу для ApoE, 33 из них имели средний, 34 повышенный и 15 пониженный риск развития болезни Альцгеймера в позднем возрасте. Во время исследования на сканере мозга всем людям было представлено более 150 последовательных изображений, отображаемых на мониторе. Это были предметы повседневного обихода, например, молоток, ананас или кошка. Некоторые изображения повторялись через некоторое время, но иногда положение отображаемых объектов на экране менялось. Участники исследования должны были определить, был ли объект «новым» или показывался ранее, и если да, то изменилось ли его положение.
«Мы проверили способность отличать похожие события друг от друга. Это называется разделением паттернов», - сказал Хвилинг Ли. «В повседневной жизни , например, это вопрос запоминания того, был ли ключ помещен в левый или правый ящик комода, или где машина была припаркована в гараже. Мы смоделировали такие ситуации в упрощенном виде, изменив положение изображаемых предметов ".
Высокое разрешение благодаря современным технологиям
Одновременно с этим экспериментом активность мозга добровольцев регистрировалась с помощью метода, называемого «функциональная магнитно-резонансная томография». Основное внимание уделялось гиппокампу - области размером всего несколько кубических сантиметров, которую можно найти один раз в каждом полушарии мозга. Гиппокамп считается коммутатором памяти. Он также относится к тем отделам мозга, в которых возникают первые повреждения при болезни Альцгеймера.
