Два года назад исследователь из Стэнфорда и его команда показали, что с помощью тонкого пиксельного чипа и специально разработанных очков они могут восстановить ограниченное зрение в центре поля зрения пациентов, страдающих дегенерацией желтого пятна. В недавнем последующем исследовании исследователи обнаружили, что это искусственное зрение естественным образом интегрировалось с периферическим зрением пациентов, на которое болезнь не повлияла.
Пациенты могли одновременно определить ориентацию цветных линий в центре и по бокам своего поля зрения. Результаты показывают, что лечение может быть использовано для восстановления функционального зрения.
То, что пациенты смогли увидеть связное изображение, «очень волнующая новость», сказал Даниэль Паланкер, доктор философии, профессор офтальмологии, потому что все предыдущие имплантаты сетчатки создавали «очень искаженное» восприятие. Статья с описанием результатов нового исследования была опубликована 26 января в Nature Communications . Паланкер, ведущий автор, работал с группой офтальмологов во Франции.
Дегенерация желтого пятна, от которой страдают 200 миллионов человек во всем мире, большинство из которых старше 60 лет, приводит к тому, что пациенты постепенно теряют зрение в центре поля зрения. Это изнурительно, потому что оставшееся периферийное зрение имеет низкое разрешение. Эти пациенты испытывают трудности с чтением, узнаванием лиц и выполнением других повседневных задач.
Это состояние возникает, когда фоторецепторные клетки в центре сетчатки, известной как макула, дегенерируют. Эти плотно упакованные клетки, выстилающие заднюю часть глаза, воспринимают свет и посылают сигналы другим нейронам сетчатки, которые передают их в мозг, обеспечивая зрительное восприятие. Когда клетки фоторецепторов деградируют, мозг больше не получает информацию, необходимую для создания подробной и связной картины.
Современные методы лечения дегенерации желтого пятна , такие как витамины и лекарства, воздействующие на кровеносные сосуды, которые проникают в макулу и блокируют зрение, могут замедлить ухудшение зрения. Но они не могут остановить дегенерацию или восстановить зрение после исчезновения фоторецепторов.
Восстановление зрения
Почти два десятилетия назад Паланкеру пришла в голову идея создать протез сетчатки, который заменит фоторецепторные клетки и возьмет на себя их роль светового реле, пока нервные клетки, с которыми общаются фоторецепторы, не повреждены. (Внутренние нейроны сетчатки могут быть разрушены другими нарушениями зрения, такими как глаукома.) Первым шагом была разработка тонкого устройства, которое могло бы преобразовывать свет в электрические токи , и которое хирурги могли имплантировать в заднюю часть глаза. Пиксельный чип размером 1/12 дюйма посылает электрические сигналы через нейронную сеть сетчатки в мозг, восстанавливая восприятие в центре поля зрения.
Команда также разработала очки, оснащенные видеокамерой, которая передает изображения на чип. Ближний инфракрасный дисплей на этих очках передает усиленный видеопоток на чип в задней части глаза. «Мы заменяем потерянные фоторецепторы при возрастной дегенерации желтого пятна фотогальваническими пикселями», — сказал Паланкер. «И мы активируем их невидимым светом, излучаемым очками дополненной реальности».
