Небольшое пилотное исследование предполагает, что новый подход к стимуляции спинного мозга может значительно уменьшить хроническую боль в спине.
В исследовании, в котором участвовали 20 пациентов с устойчивой болью в пояснице , изучались эффекты имплантации электродов рядом со спинным мозгом, чтобы стимулировать его электрическими импульсами «сверхнизкой» частоты.
Исследователи обнаружили, что через две недели 90% пациентов сообщали о снижении оценки боли как минимум на 80% .
По мнению экспертов, улучшение впечатляет. Но они предупредили, что исследование было слишком маленьким и краткосрочным, чтобы делать выводы.
«Это улучшение слишком хорошее, чтобы быть правдой», - сказал д-р Хоуман Данеш, который руководит отделением комплексного лечения боли в больнице Mount Sinai в Нью-Йорке.
Данеш, который не участвовал в исследовании, сказал, что результаты могут быть искажены, потому что группа пациентов была очень маленькой. С другой стороны, сказал он, возможно, исследователи «действительно кое-что уловили».
«Только более масштабные и долгосрочные исследования могут ответить на этот вопрос», - сказал Данеш.
Дело не в том, что электрическая стимуляция сама по себе не доказана при боли в спине: специалисты по обезболиванию, в том числе Данеш, уже предлагают подход к некоторым пациентам.
Это можно сделать неинвазивно, с помощью чрескожной электрической стимуляции нервов (ЧЭНС), когда на кожу над болезненными участками помещают электроды для доставки электрических импульсов к нижележащим нервам.
Другой вариант - стимуляция спинного мозга. Там врачи вживляют электроды возле спинного мозга вместе с генератором импульсов, который помещается под кожу ягодиц или живота. Затем пациенты могут использовать пульт дистанционного управления для отправки электрических импульсов в спинной мозг, когда они испытывают боль.
Теория состоит в том, что стимуляция прерывает передачу сигналов боли спинным мозгом в мозг.
В настоящее время стимуляция спинного мозга предназначена для некоторых тяжелых случаев боли в спине - например, когда люди продолжают испытывать боль даже после операции на спине, сказал Данеш.
Однако эффективность этого подхода варьируется от человека к человеку, и исследователи ищут способы его усовершенствовать.
В рамках нового исследования группа специалистов из Великобритании и США проверила так называемую сверхнизкочастотную стимуляцию спинного мозга.
Исследователи начали с лабораторных экспериментов на крысах, обнаружив, что электрические импульсы блокируют большинство передач болевых сигналов по спинному мозгу - способом, который кажется отличным от современных методов стимуляции спинного мозга .
Затем они перешли к 20 пациентам с хронической болью в пояснице , у многих из которых также была боль в ноге (широко известная как ишиас). Исследователи имплантировали электроды всем 20; два пациента выбыли из-за инфекции в месте операции.
Среди 18 пациентов, завершивших двухнедельное исследование, оценка боли улучшилась в среднем на 90%. Почти у всех пациентов было улучшение как минимум на 80%.
Когда электроды были удалены, боль в спине у пациентов возобновилась, согласно результатам, опубликованным 25 августа в журнале Science Translational Medicine .
«Резкое уменьшение боли - это одна из черт этого лечения, которое мы считаем столь впечатляющим», - сказал старший научный сотрудник Стивен МакМахон, возглавляющий Лондонский консорциум боли при Королевском колледже Лондона в Соединенном Королевстве.
«Другие успешные методы обезболивания чаще приводят к клиническому улучшению на 30–50%», - добавил он.
Тем не менее, МакМахон предупредил, что исследование было небольшим и краткосрочным. По его словам, потребуются дальнейшие клинические исследования, чтобы определить эффективность терапии и ее продолжительность.
Одна из сильных сторон этого раннего исследования заключается в том, что оно «прямо показывает мощное подавление сигналов, связанных с болью», - отметил МакМахон.
Он добавил, что обнаружив «такой надежный механизм», возможно, можно будет использовать эту технику для целого ряда состояний, помимо боли в спине.
Исследование финансировалось компанией Presidio Medical, Inc. из Южного Сан-Франциско, которая разрабатывает эту технологию.
Данеш сказал: «Я думаю, что это продолжение тенденции технологического скачка в использовании стимуляции спинного мозга ».
Однако он подчеркнул, что независимо от того, какое лечение люди используют от боли в пояснице, ключевыми остаются некоторые низкотехнологичные основы, а именно: решение проблемы неправильной осанки и дисбаланса мышечной силы.
Данеш отметил, что сидение весь день и, как следствие, ослабление ягодичных мышц (ягодиц) - большая проблема.
Так что укрепление этих мышц, наряду с общей активностью, является обязательным.
«Вы должны быть мобильными, когда вам больно, а когда нет», - сказал Данеш. «Движение - это лекарство».
