Забывчивость и спутанность сознания могут быть признаками неизлечимого в настоящее время заболевания: болезни Альцгеймера. Это наиболее распространенная форма деменции, от которой в настоящее время страдают около 50 миллионов человек во всем мире. В основном поражает пожилых людей. Поэтому тот факт, что это число резко возрастет в будущем, также связан с общим увеличением продолжительности жизни.
При подозрении на деменцию необходимы нейропсихологические обследования, лабораторные анализы и сложные процедуры в стационаре. Однако первые нейродегенеративные изменения в головном мозге происходят за десятилетия до того, как снижение когнитивных способностей становится очевидным. В настоящее время их можно обнаружить только с помощью дорогостоящих или инвазивных процедур. Таким образом, эти методы не подходят для экстенсивного раннего скрининга в больших масштабах. Исследователи Empa работают с партнерами из Кантональной больницы и Гериатрической клиники в Санкт-Галлене над неинвазивным методом диагностики, который выявляет ранние процессы деменции.
Знаки в бессознательном
Для нового метода исследователи Патрик Эггенбергер и Саймон Аннахайм из лаборатории биомиметических мембран и текстиля Empa в Санкт-Галлене использовали сенсорный пояс, который уже успешно использовался для измерения ЭКГ и теперь оснащен датчиками для других важных параметров, таких как тело. температура и характер походки. Это связано с тем, что задолго до того, как при слабоумии начинает ухудшаться память, в мозгу появляются малозаметные изменения, которые выражаются в бессознательных телесных реакциях.
Однако эти изменения могут быть точно зарегистрированы только тогда, когда измерения проводятся в течение более длительного периода времени. «Должна быть возможность интегрировать долгосрочные измерения в повседневную жизнь», — объясняет Саймон Аннахайм. Безвредные для кожи и удобные системы мониторинга необходимы для измерений, которые подходят для повседневного использования. Таким образом, в основе диагностического пояса лежат гибкие датчики с электропроводящими или светопроводящими волокнами, а также датчики движения и измерения температуры.
Чтобы такие долгосрочные измерения можно было использовать для мониторинга нейрокогнитивного здоровья, исследователи интегрируют собранные данные в собственные разработанные математические модели. Цель: система раннего предупреждения, которая может оценить прогрессирование когнитивных нарушений. Еще одно преимущество заключается в том, что измерения данных могут быть интегрированы в решения для телемониторинга и, таким образом, могут улучшить уход за пациентами в их знакомой среде.
