Новое исследование, проведенное исследователями UCL, показало, что у людей, подверженных риску болезни Альцгеймера, нарушена пространственная навигация раньше, чем возникают проблемы с другими когнитивными функциями, включая память.
В исследовании, опубликованном в журнале Alzheimer's & Dementia , виртуальная реальность использовалась для проверки пространственной навигации 100 бессимптомных взрослых людей среднего возраста в возрасте от 43 до 66 лет из проспективного когортного исследования PREVENT-Dementia.
У участников был наследственный или физиологический риск болезни Альцгеймера из-за гена (аллель APOE-ε4), который подвергает их риску этого заболевания, семейного анамнеза болезни Альцгеймера или факторов риска, связанных с образом жизни, таких как низкий уровень физической активности. . Важно отметить, что эти участники были примерно на 25 лет моложе предполагаемого возраста начала деменции.
В исследовании, возглавляемом профессором Деннисом Чаном, использовался тест, разработанный доктором Андреа Кастеньяро и профессором Нилом Берджессом (все из Института когнитивной нейронауки UCL), в котором участников просили перемещаться в виртуальной среде, надевая гарнитуры виртуальной реальности.
Исследователи обнаружили, что у людей с повышенным риском развития болезни Альцгеймера, независимо от фактора риска, выборочно наблюдались нарушения при выполнении задачи VR-навигации без соответствующего ухудшения при выполнении других когнитивных тестов . Авторы говорят, что их результаты показывают, что нарушения пространственной навигации могут начать развиваться за годы или даже десятилетия до появления каких-либо других симптомов.
Первый автор, доктор Коко Ньютон (Институт когнитивной нейронауки UCL), которая проводила работу в Кембриджском университете, сказала: «Наши результаты показали, что этот тип изменения навигационного поведения может представлять собой самый ранний диагностический сигнал при болезни Альцгеймера. континуум — когда люди переходят от состояния здоровья к проявлениям болезни».
Исследователи также обнаружили, что существует сильная гендерная разница в результатах участников: нарушения наблюдаются у мужчин, а не у женщин.
Доктор Ньютон добавил: «Сейчас мы развиваем эти результаты, чтобы в ближайшие годы разработать инструмент поддержки диагностических клинических решений для Национальной службы здравоохранения, который представляет собой совершенно новый подход к диагностике и, мы надеемся, поможет людям получать более своевременные и точные результаты. диагноз.
«Это особенно важно с появлением антиамилоидных методов лечения болезни Альцгеймера, которые считаются наиболее эффективными на самых ранних стадиях заболевания. Это также подчеркивает необходимость дальнейшего изучения различной уязвимости мужчин и женщин к болезни Альцгеймера. и важность принятия пола во внимание как для диагностики, так и для будущего лечения».
Профессор Чан сказал: «Мы воодушевлены этими результатами по двум основным причинам. Во-первых, они улучшают выявление клинического начала болезни Альцгеймера, что имеет решающее значение для быстрого применения лечения.
«Во-вторых, тест на VR-навигацию основан на наших знаниях о пространственных свойствах клеток височной доли мозга, а применение клеточной нейробиологии к клиническим популяциям помогает преодолеть разрыв в понимании того, как заболевание на нейрональном уровне может привести к клиническим последствиям». Этот пробел в знаниях в настоящее время представляет собой одно из самых больших препятствий на пути прогресса в исследованиях болезни Альцгеймера».
Исследование проводилось в сотрудничестве с Кембриджским университетом.
Доктор Ричард Окли, заместитель директора по исследованиям и инновациям Общества борьбы с болезнью Альцгеймера, сказал: «У каждого третьего человека, рожденного сегодня, разовьется деменция, и ранняя и точная диагностика заболеваний, вызывающих это заболевание, жизненно важна для того, чтобы люди могли получить доступ к правильную поддержку, планируйте будущее и получайте соответствующее лечение.Очень ранние симптомы деменции могут быть незаметными и их трудно обнаружить, но считается, что проблемы с навигацией являются одними из первых изменений при болезни Альцгеймера.
«В этом исследовании... использовалась технология виртуальной реальности, показывающая, что навигационные способности здорового человека связаны с риском развития деменции, основанным на генетических факторах и факторах окружающей среды. Эта инновационная технология еще далека от того, чтобы стать диагностическим тестом, но она дает больше доказательств». о роли навигационных способностей как раннего признака болезни Альцгеймера. Для разработки этой технологии необходима дополнительная работа, но будет интересно увидеть, как это исследование может предложить способ раннего выявления изменений, специфичных для заболевания, и помочь людям, живущим с деменцией. в будущем."
