Согласно новому исследованию, у людей, переживших Эболу, могут возникнуть рецидивы и спровоцировать вспышки болезни, по крайней мере, через пять лет после заражения, и для предотвращения разрушительных обострений необходимо долгосрочное наблюдение за бывшими пациентами.
Ученые уже знали, что лихорадка Эбола может находиться в спящем состоянии у выживших, у которых тест отрицательный, потому что вирус находится в тканях, а не циркулирует в крови.
Но анализ вспышки этого года в Гвинее, опубликованный в среду в журнале Nature , показал, что эти «резервуары вируса» могут пробуждаться и вызывать новые инфекции и передачу через несколько лет.
Чтобы отследить источник вспышки болезни в Гвинее, в которой было подтверждено 16 случаев заболевания, 12 из которых погибли, исследователи проанализировали геномы образцов от нескольких пациентов.
Вспышки лихорадки Эбола обычно возникают в результате «передачи» вируса от животного-хозяина к человеку.
Но анализ показал, что штамм Гвинеи практически идентичен штамму волны 2013–16 годов.
Если бы вирус активно циркулировал в сообществе с тех пор, он бы накопил определенное количество мутаций по мере своего распространения.
Вместо этого вирус 2021 года претерпел всего 12 изменений, «намного меньше, чем можно было ожидать ... за шесть лет устойчивой передачи от человека к человеку».
Это убедительно свидетельствует о том, что источником был реактивированный вирус, который бездействовал у выжившего, сказал Альфа Кейта, исследователь из Университета Монпелье, который руководил исследованием.
«Это самый долгий из известных периодов времени между объявленным окончанием эпидемии и возрождением вируса», - сказал он AFP.
«Это новая парадигма: возможность того, что передача от человека, инфицированного во время предыдущей эпидемии, может стать источником новой вспышки».
Как и почему спящий вирус Эбола внезапно пробуждает и вызывает болезнь у человека, остается загадкой, хотя есть некоторые заманчивые подсказки.
Иногда всплеск антител к вирусу Эбола может быть обнаружен у выживших в определенный момент времени - это возможный признак того, что организм реагирует на возрождающийся вирус.
Примерно две трети выживших после лихорадки Эбола имеют высокий уровень антител даже через пять лет после заражения, но «возникает вопрос, что произойдет, если произойдет возрождение людей, чей иммунитет упал», - сказал Кейта.
